വാര്‍ധക്യം; അവഗണിക്കലല്ല ചേര്‍ത്ത് പിടിക്കലാണ്
ബാല്യവും യൗവനവും പോലെ വാര്‍ധക്യവും അനിവാര്യമായ ഒരു ശാരീരിക മാറ്റമാണ്. ഒരേസമയം ഒന്നിലധികം രോഗങ്ങളുടെ അകമ്പടിയോടെയാണ് വാര്‍ധക്യം മിക്കവരിലും കടന്നുപോവുക. ആരോഗ്യപരിരക്ഷയ്ക്കൊപ്പം വൈകാരിക പിന്തുണയും ഏറെ ആവശ്യമുള്ള ഘട്ടമാണ് വാര്‍ധക്യം. കൂട്ടുകുടുംബം നല്‍കിയിരുന്ന കരുതലും സുരക്ഷിതത്വവും ഇന്ന് കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. മക്കള്‍ക്ക് മനസ്സുണ്ടെങ്കിലും ജോലിയും ജീവിതസാഹചര്യങ്ങളും മാറിയതോടെ വൃദ്ധര്‍ വീടുകളില്‍ തനിച്ചാവുന്ന സ്ഥിതിവിശേഷമാണ് കൂടുതലും. അതോടെ മറ്റ് ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങള്‍ക്കൊപ്പം ലോകമെങ്ങും വൃദ്ധര്‍ നേരിടുന്ന മുഖ്യപ്രശ്നം ഏകാന്തതയായി മാറി.
വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിച്ച് വാര്‍ധക്യത്തെ ആഹ്ലാദകരമാക്കുന്നവരും നമ്മുടെ ഇടയിലുണ്ട്. ജീവിക്കുന്ന പരിതസ്ഥിതി, ശാരീരികവും മാനസികവുമായ ആരോഗ്യം, സമൂഹവുമായി കൂടെക്കൂടെയുള്ള ഇടപെടലുകള്‍, പോഷകാഹാരം, വ്യായാമം, പുകവലിയുംമദ്യപാനവും ഒഴിവാക്കല്‍ തുടങ്ങിയവ വാര്‍ധക്യം വിജയകരമാക്കുന്നതില്‍ നിര്‍ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഘടകങ്ങളാണ്. ശാരീരികവും മാനസികവുമായ പല രോഗങ്ങളും സമ്മര്‍ദങ്ങളും വാര്‍ധക്യത്തില്‍ ധാരാളമായി കാണാറുണ്ട്. ഒപ്പം സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൂടി നേരിടേണ്ടിവരുന്നവരില്‍ സാഹചര്യത്തിന്റെ ഗൗരവം കൂടുന്നു. വൈധവ്യവും സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളും വൃദ്ധകളുടെ മനോധൈര്യം ചോര്‍ത്തുന്ന ഘടകങ്ങളാണ്. നല്ല കുടുംബസാഹചര്യങ്ങളും കൂട്ടായ്മയും നേടുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം പ്രശ്നങ്ങള്‍ക്ക് പരിഹാരമാവുകയുള്ളു.
പല രോഗങ്ങള്‍ ഒരുമിച്ച്ചെറുപ്പക്കാരെ അപേക്ഷിച്ച് അസാധാരണമായ രീതിയിലാണ് വാര്‍ധക്യത്തില്‍ രോഗങ്ങളുടെ കടന്നുവരവ്. രോഗലക്ഷണങ്ങള്‍ അസുഖംബാധിച്ച അവയവത്തിനായിരിക്കില്ല. മറിച്ച് ശരീരത്തിലെ ദുര്‍ബലമായ ഏതെങ്കിലും ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുക എന്ന പ്രത്യേകതയുമുണ്ട്. കൂടാതെ പലതരത്തിലുള്ള രോഗങ്ങളുടെ അസ്വസ്ഥതകള്‍ ഒന്നിച്ചുണ്ടാവുകയും ചെയ്യും. വാര്‍ധക്യത്തിലെ ആരോഗ്യത്തിന് പിന്നിട്ട ജീവിതവുമായി ഏറെ ബന്ധമുണ്ട്. മധ്യവയസ്സില്‍ത്തന്നെ ജീവിതശൈലിരോഗങ്ങളില്‍പ്പെടുന്ന പ്രമേഹം, രക്തസമ്മര്‍ദം, ഉയര്‍ന്ന കൊളസ്ട്രോള്‍ തുടങ്ങിയവയെ നിയന്ത്രിച്ചുനിര്‍ത്തുന്നവരില്‍ വാര്‍ധക്യസംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങള്‍ കുറവാകും.
ജീവിതശൈലിരോഗങ്ങള്‍ക്കു പുറമെ വീഴ്ച, മറവി, കാഴ്ച-കേള്‍വി പ്രശ്നങ്ങള്‍, വിഷാദം, ഉല്‍കണ്ഠ, മനോവിഭ്രാന്തി, സന്ധിവേദന, പോഷകക്കുറവ്, ചവയ്ക്കാന്‍ വിഷമം തുടങ്ങിയ പ്രശ്നങ്ങളാണ് പ്രധാനമായും വൃദ്ധരെ അലട്ടാറുള്ളത്. പൂര്‍ണമായും സുഖപ്പെടുത്താനാവാത്ത ജീവിതശൈലിരോഗങ്ങളില്‍ പലതും വാര്‍ധക്യത്തെ സങ്കീര്‍ണമാക്കാറുണ്ട്. ആരോഗ്യകരമായ വാര്‍ധക്യം ഉറപ്പുവരുത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങള്‍ മധ്യവയസ്സിനു മുമ്പുതന്നെ തുടങ്ങേണ്ടതാണ്. വീഴ്ച വീഴ്ചയും വീഴുമോ എന്ന ഭയവും വാര്‍ധക്യത്തില്‍ സവിശേഷമായി കാണപ്പെടുന്ന ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളിലൊന്നാണ്. വീഴ്ചയ്ക്ക് പല കാരണങ്ങളുണ്ട്. കാഴ്ച മങ്ങല്‍, തുടയിലെ പേശികളുടെ ബലക്ഷയം, സന്ധിവാതം, രക്തസമ്മര്‍ദം കുറയല്‍, പക്ഷാഘാതം, പര്‍ക്കിന്‍സണ്‍രോഗം തുടങ്ങിയ പല പ്രശ്നങ്ങളും വീഴ്ചയ്ക്ക് കാരണമാകും.
പടിക്കെട്ടുകളും, മിനുസമായ തറകളും വെളിച്ചക്കുറവും വീഴ്ചയ്ക്ക് വഴിയൊരുക്കുമെന്നതിനാല്‍ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധവേണം. വീഴുമെന്നു ഭയന്ന് നടക്കാതെയും വ്യായാമം കിട്ടാതെയും വരുന്നത് അവയവങ്ങള്‍ക്ക് ബലക്ഷയം ഉണ്ടാക്കും. അധികം ഉപയോഗിക്കാത്ത അവയവം അതിവേഗം ദുര്‍ബലമാകും. കാഴ്ച, കേള്‍വി പ്രശ്നങ്ങള്‍ഇന്ദ്രിയങ്ങളുടെ കഴിവുകുറയുന്ന അവസ്ഥയാണ് വാര്‍ധക്യത്തിന്റെ മറ്റൊരു സവിശേഷത. കാഴ്ച കുറയുക, കേള്‍വി പതുക്കെയാവുക തുടങ്ങിയവ ഇന്ദ്രിയശേഷിക്കുറവുകള്‍ വൃദ്ധരെ മറ്റുള്ളവരില്‍നിന്ന് ഒറ്റപ്പെടുത്തുന്നു. പലപ്പോഴും വിഷാദത്തിനും ഏകാന്തതയ്ക്കും ഇത് വഴിയൊരുക്കാറുണ്ട്.
